Die Taufe ist eine christliche Handlung, die im neuen Testament beschrieben wird. Dabei sind jedoch Auffassungen über Voraussetzungen, die Art der Taufhandlung und Wirkung einer Taufe in christlichen Gemeinschaften und Kirchen unterschiedlich. Eine Taufe kann die Eingliederung in eine Gemeinschaft von Christen oder ein öffentliches Bekenntnis des Glaubens bedeuten.
Eine Taufe wird durch Untertauchen oder Übergießen des Täuflings mit Wasser vollzogen und zusätzlich wird in der Regel eine Taufformel gesprochen.
Die Aufforderung zur Taufe findet sich im Missionsbefehl von Jesus Christus in Matthäus 28, Vers 19 ff. Christen werden aufgefordert, alle Völker zu Jüngern zu machen und sie auf den Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes zu taufen.
Taufe in Italien
In Italien trägt der Täufling ein langes, weißes Kleid, was Unschuld symbolisieren soll. Ein Anstecker mit Schleifen und Bändern in Rosa oder Blau steht für das Geschlecht des Täuflings. Dieser Anstecker wird anschließend neben der Haustür angebracht. Der Täufling wird, wenn er ein Junge ist, mit dem rechten Arm, und wenn es ein Mädchen ist, mit dem linken Arm zum Taufbecken getragen. Die Taufpaten werfen Kindern vor der Kirche Bonbons. Je nach Geschlecht des Täuflings läuten die Glocken der Kirche unterschiedlich lang. Der Täufling erhält als Geschenk eine goldene Kette mit einem Kreuz oder einem Heiligenbild, worauf sein Name und Geburtsdatum eingraviert ist.
Taufe in Polen
In Polen existieren verschiedene Bräuche um die Taufe. Die Patentante darf weder schwanger, noch Witwe sein. Ebenso sollen die Paten nicht miteinander verheiratet sein, weil dies Unglück für den Täufling bringen würde. Genauso ist es, wenn eine Anfrage auf eine Patenschaft abgelehnt wird. Dem Täufling werden Bonbons sowie eine Münze in die Kleidung gelegt, worauf ein reiches und angenehmes Leben folgen soll.
Taufe in Rumänien
In Rumänien zieht der Täufling das Taufkleid nicht an, sondern es wird auf ihn gelegt. Der Täufling erhält oft den Namen des Taufpaten als Erst- oder als Zweitname. Die Taufe erfolgt am ersten Sonntag oder Feiertag nach Geburt des Täuflings.
Taufe in Frankreich
In Frankreich erhält jeder Gast einer Taufe als Geschenk Dragees. In einem Beutel befinden sich fünf Taufmandeln für Gesundheit, Wohlstand, Langlebigkeit, Fruchtbarkeit und Glück.